Leucemia infantil

¿Qué es?

El cáncer es muy raro en niños, pero cuando ocurre la forma más común,llamada leucemia, afecta a los glóbulos blancos, los encargados de luchar contra la infección. Los mecanismos normales de control de los glóbulos blancos se descomponen, y se produce un gran número de glóbulos anormales llamados blastos. Éstos se apoderan de la médula ósea y luego invaden el sistema sanguíneo y órganos vitales.
Aproximadamente uno de cada diez casos de nuevas leucemias en Gran Bretaña se producen en niños, sobre todo entre los dos y los cinco años. La enfermedad es ligeramente más común entre los varones.
Hay dos tipos principales: la leucemia mieloide afecta la producción de la médula ósea creando dos tipos de células sanguíneas: los monocitos y los granulocitos, La leucemia linfoblástica afecta al otro tipo importante de glóbulos blancos llamados linfocitos, que se originan en las glándulas linfáticas. (Los linfoblastos son formas inmaduras de linfocitos.)
Ambos tipos se subdividen en: si la enfermedad es aguda (tiene un arranque rápido y es normalmente de corta vida) o crónica (se desarrolla de forma lenta y persistente). La mayoría de los niños (un 85%) con leucemia sufren el tipo linfoblástico agudo (LLA). Los síntomas de todas las formas agudas de leucemia infantil son los de fallo de la medula espinal, La lista puede incluir falta de energía y palidez por la anemia, infecciones persistentes como tonsilitis e infecciones del oído (debidas a un sistema inmunológico debilitado), manchas sanguíneas en la piel, hemorragias y hematomas inexplicados, glándulas linfáticas hinchadas en el cuello e ingles, dolor en los huesos y articulaciones (a menudo el primer síntoma puede ser una cojera o un niño muy pequeño que se niega a mantenerse en pie/caminar), y un abdomen hinchado debido al aumento de tamaño del bazo.

Causas

Las posibles causas incluyen ciertos productos químicos y filtraciones radiactivas. Un tipo de leucemia linfoblástica puede estar causado por un virus similar al responsable del SIDA. Factores hereditarios y anormalidades cromosómicas pueden tener también algo de responsabilidad.

Tratamiento ortodoxo

La mayoría de los modernos programas de tratamiento duran de dos a tres años. Para ambos tipos de leucemia, el tratamiento es en dos fases:

• Para la leucemia linfoblática, la primera fase dura de tres a cuatro semanas en el hospital, donde se administran altas dosis de quimioterapia en forma intravenosa hasta que los «blastos», glóbulos blancos anormales, son destruidos. Luego se utiliza una combinación de radioterapia y quimioterapia para eliminarlos del sistema nervioso central.

• La segunda fase para la leucemia linfoblática es una fase larga de tratamiento oral que implica esteroides, quimioterapia y a veces antibióticos preventivos para evitar que posibles infecciones ataquen el debilitado sistema inmunológico del niño. Se efectúa en casa, mientras el niño lleva una vida tan normal como sea posible. Cuando el tratamiento ha destruido todos los glóbulos blancos anormales (lo cual se comprueba con un análisis de sangre), se dice que el niño se halla en remisión.

Es muy difícil conseguir la remisión con la leucemia mieloide aguda (LMA), por eso el tratamiento de quimioterapia y radioterapia son mas agresivos. Puede que luego se someta al niño a un trasplante de medula. Los trasplantes de médula pueden usarse también con niños con LLA, Tras el tratamiento inicial, un 90-95% de los casos de LLA consiguen la remisión, y hasta un 70% serán curados por completo. Los índices de supervivencia de la LMA no son todavía tan altos, pero siguen aumentando firmemente.

TRATAMIENTO COMPLEMENTARIO

Las terapias complementarias se están utilizando cada vez más en los principales centros oncológicos de avanzada, pero siempre en conjunción con la terapia ortodoxa.

Aromaterapia

La aromaterztpia puede ser un apoyo tanto para niños como para adultos con cáncer, Sin embargo, los aceites esenciales deben ser dispensados por un humidificador que pueda bombearlos en el aire del entorno. No debe de usarse el quiromasaje con ningún cáncer en sus primeros estadios 'particularmente leucemia', puesto que esto puede 'alentar’ la enfermedad a través de los sistemas circulatorios sanguíneo y linfático. La naranja dulce es realzante y el niaouli ayuda a mejorar el sistema inmunológico.

Homeopatía

Un homeópata prescribirá probablemente remedios específicos así como tratamiento constitucional. a tomar junto con el tratamiento medico convencional.

 

Remedios de las flores de Bach

Pueden ayudar como apoyo emocional durante la enfermedad física. Los remedios pueden ser útiles también para los padres del niño. Las posibilidades incluyen agrimonia para quienes ocultan sus autenticos sentimientos o inquietud tras un rostro alegre, manzano silvestre (el remedio limpiador) para aquellos que sienten repugnancia hacia su enfermedad, olmo para aquéllos que hallan abrumadoras las presiones de sus responsabilidades (de nuevo útil quizá para los padres), castaño rojo para los temerosos de que les ocurra algo a sus seres queridos, mimosa para el miedo a la realidad de un cáncer diagnosticado y remedio de rescate para el shock del diagnóstico.

Otras terapias

Bebés y niños responden bien a la curación espiritual, y la enfermedad se alivia a menudo más rápidamente. Esto puede ayudar a un niño con el sistema inmunológico debilitado por el cáncer. Un terapeuta nutricional puede utilizar programas dietarios, con terapia de vitamina C y eliminación de la acidez del cuerpo.