Arterioesclerosis

¿Qué es?

a arterioesclerósis es un desorden degenerativo de las arterias grandes y medianas que se caracteriza por la formación de placas arterioescleróticas en el revestimiento interno. Las placas son localizadas y contienen un núcleo central de grasas, principalmente colesterol, y están rodeadas por lisas células musculares y tejido fibroso. Las placas afectan al flujo sanguíneo causando un estrechamiento y también una debilitación de la pared del vaso, que puede hincharse hacia fuera, causando aneurisma (dilatación
localizada de un vaso sanguíneo) que pueden llegar a romperse. La superficie de la placa puede actuar como foco para los coágulos sanguíneos y causar bloqueos agudos, o pueden romperse y sangrar, o enviar fragmentos que causarán bloqueos más adelante en el árbol arteria!. La mitad de todas las muertes son causadas por enfermedades circulatorias, y un 40% de los hombres de edad madura tienen evidencias de placas arterioescleróticas. Aunque los cambios son amplios, las arterias que proveen de sangre al corazón (arterias coronarías), al cerebro (arterias carótidas) y a las piernas (arterias femorales) son las que soportan la mayor parte del peso, causando respectivamente ataques cardíacos, angina de pecho, apoplejías y dolor en las piernas al caminar. Cuando el paciente experimenta los primeros síntomas, la enfermedad está ya muy avanzada.

Causas

Los factores de riesgo que se sabe que contribuyen al desarrollo de la arterioesclerósis incluyen:

• Fumar; que dobla el riesgo de afecciones cardíacas y acelera las dolencias arteriales en las piernas.

• La hipertensión (ver Hipertensión ), que acelera el desarrollo del arteriocleróticas.

• La edad; la arterioesclerosis es primariamente un desorden de la edad maduva y de la vejez.

• Las altas concentraciones de colesterol en la sangre en forma de lipoproteínas de baja densidad.

• El sexo: los hombres resultan más afectados que las mujeres, aunque después de la menopausia la relación entre hombres y mujeres se equilibra. Un historial de familiares directos que hayan desarrollado afecciones arteriales por debajo de los 55 años.

• La diabetes (ver Diabetes ); los diabéticos tienen dos veces más riesgo de apoplejías, tres veces más riesgo de ataques, y tienen un 50% más de probabilidades de que se les tenga que amputar un pie por gangrena.

ES IMPORTANTE ASEGURARSE DE QUE LA DIETA ES RICA EN ANTIOXlDANTES (VITAMINAS A, C y E y EL MINERAL SELENIO), QUE SE HA DEMOSTRADO QUE PREVIENEN LA ACUMULACIÓN DE DEPÓSITOS DE COLESTEROL EN EL TORRENTE SANGUÍNEO.
 

Tratamiento ortodoxo

os especialistas médicos ortodoxos ven la arterioesclerosis de una forma muy parecida a los terapeutas complementarios. Se sugerirá lo siguiente:

•    Reducir los factores de riesgo haciendo cambios en el estilo de vida como dejar de fumar (lo más importante), perder peso, hacer regularmente ejercicio, reducir las grasas saturadas en la dieta e incrementar la cantidad de fruta fresca, verduras y carbohidratos complejos. Medicación para la hipertensión y las tasas altas de colesterol allá donde el tratamiento dietario ha fallado.

• Aspirina en dosis bajas para desalentar los coágulos de sangre y reducir los sucesos agudos como apoplejías y ataques cardíacos.

• Allá donde el tratamiento medicamenioso falle, puede sugerirse cirugía, como el globo angioplástico (donde se pasa un tubo guiado por rayos X al interior de una arteria y se hincha un globo para ensanchar una zona de estrangulamiento) o el bypass.

Tanto el pan como la pasta son una importante fuente de carbohidratos y deberían incluirse en la dieta diaria. Las variedades integrales contienen además buenas cantidades de fibra.

TRATAMIENTO COMPLEMENTARIO



Fitoterapia occidental

Algunos remedios herbales tienen una acción benéfica sobre las arterias, reduciendo la acumulación de placa y quizás ayudando a
retirar depósitos existentes. Las hierbas serán prescritas según el diagnóstico individual y el esquema de síntomas.

Naturopatía

Un naturópata puede recomendar una dieta baja en grasas animales, sal y azúcar. El tratamiento dietético individual se preparará a la medida según los niveles de grasas en la sangre, que pueden tener que ser determinados por pruebas de laboratorio. Se ofrecerán pautas generales sobre el estilo de vida.

Yoga

Para la arterioesclerosis, un terapeuta especializado en yoga puede sugerir suaves asanas, pranayama, relajación, meditación,
shat kriyas y consejos sobre dieta y asesoramiento.

Otras terapias

La macrobiótica proporciona excelentes consejos sobre la prevención de la arterioesclerosis, entre ellos la dieta macrobiótica estándar, con énfasis en la ingesta de setas shiitake en sopas, guisos o infusiones tres veces por semana. Un especialista en medicina ayurvédica prescribirá fórmulas para limpiar el sistema circulatorio y terapia panchakarma para el control de la afección. Un fitoterapeuta chino puede conseguir efectos beneficiosos usando hierbas para reducir los coágulos, enfriar el exceso de calor y regular la circulación de la sangre.
Los reflexólogos actúan siempre holísticamente en vez de prestar atención especial a las zonas problemáticas, de modo que un especialista de esta terapia emprenderá un tratamiento completo; esto incluirá algunas técnicas de relajación, y hará especialmente hincapié en el hígado, el sistema circulatorio y las glándulas linfáticas. Tanto el tai chi como el shiatsu son recomendados también a menudo como terapias útiles para el tratamiento de esta condición.