Piel y pelo

 
¿Qué es?
 
iel, pelos y uñas forman el órgano más grande del cuerpo. La piel tiene dos capas: la epidermis, la capa exterior, y la dermis, la capa interior. Las células superficiales de la epidermis son constantemente eliminadas por el roce y reemplazadas por células nuevas de debajo. La epidermis no contiene vasos sanguíneos ni linfáticos (ver Sistema inmunológico (linfático), ver linfático), y obtiene sus nutrientes por absorción desde la dermis inferior.
La dermis es una capa más gruesa formada por vasos sanguíneos, linfáticos, glándulas sudoríparas, folículos pilosos, glándulas sebáceas y terminaciones nerviosas. Contiene tejido conjuntivo con recias fibras elásticas que proporcionan a la piel su fuerza y su elasticidad. Con la edad esto se pierde, y la piel Se vuelve más suelta y arrugada. Los pelos crecen de las células de la papila pilosa en la dermis. Las glándulas sebáceas protegen tanto el pelo como la piel con una capa de sebo impermeable. La piel tiene cinco funciones principales: controlar la temperatura, proteger el cuerpo, captar sensaciones y advertir contra estímulos dañinos, absorber sustancias (como los rayos ultravioletas, que convierte en vitamina D) y almacenar. En un día caluroso la temperatura se controla sudando y dilatando los vasos sanguíneos en la piel para perder calor. En tiempo frío los folículos pilosos se ponen de punta, atrapando aire para calentar el cuerpo. La piel protege también el cuerpo de heridas y actúa como una barrera ante virus y bacterias.

 
¿Qué puede ir mal?
 
a dermatitis y el eczema hacen que la piel se vuelva seca, inflamada u hormiguee, y son problemas comunes. A menudo son causados por alergias a productos para el baño, metales (en especial el níquel) y perfumes. Pueden producirse con el asma y la fiebre del heno. Las afecciones alérgicas agudas pueden causar un intenso prurito o «urticaria». La psoriasis es una enfermedad en la que el índice de reproducción celular se acelera enormemente. Se producen manchas o «placas» rojas que a menudo pican. Pueden pasar varios meses hasta que remita. La piel nos protege también de las infecciones, y cuando los mecanismos de defensa presentan problemas pueden aparecer furúnculos, manchas, abscesos, impétigo (bacteriano) o tiña (fungal). El acné aparece a menudo en la pubertad, cuando el aumento de producción de las hormonas sexuales causa una actividad extra en las glándulas sebáceas. El bloqueo de los conductos y la infección bacteriana de la glándulas causan acné.